Doček Halleyjevog kometa u Zadru 1910. godine

Halleyjev komet prvi je komet koji je prepoznat kao stalan član Sunčeva sustava. Nazvan je prema Edmondu Halleyju, koji ga je promatrao u 17. stoljeću i utvrdio da je dotad, počevši od 476. godine prije Krista, isti komet viđen 30 puta. Prosječan period obilaska iznosi 76 godina. Neki od naših čitatelja možda se sjećaju kometa koji je bio viđen i iznad zadarskog neba 1986. godine.

A 76 godina prije toga, davne 1910. godine, Halleyjev komet putanjom je bio blizu Zemlje i pritom donio prilično paničnu situaciju u svijetu, pa tako i u našem Zadru. Uzrok panici bio je članak objavljen na naslovnoj stranici The New York Timesa. Naime, francuski astronom Camille Flammarion prorekao je da će, prođe li Zemlja kroz kometov rep, „plin cijanogen prožeti svu atmosferu i moguće utrnuti sav život na planetu”.

Noć kada se komet čekao nad Zadrom bila je jedna od onih rijetkih, nezaboravnih večeri, ispunjenih jednako strahom i veseljem. Već tjednima prije cijeli je grad brujao o dolasku Halleyjeva kometa. Novine su donosile senzacionalne naslove, znanstvenici su nagađali o mogućem sudaru s repom kometa, a ljudi su se kolebali između skeptičnog podsmijeha i iskrenog straha.

Prolaznici su se okupljali ispred knjižarnice gdje je gospodin Schilke, koji je prvi u Dalmaciji vidio repaticu kojih mjesec dana prije, izložio „Planetarium” – jednostavan, ali dojmljiv prikaz kretanja kometa, izrađen od tankih žica i kuglica bazgove srčike. Mnogi su dolazili po savjet, nadajući se da će u njegovim riječima pronaći utjehu, ali gospodin Schilke bio je suzdržan. „Vidjet ćemo kako će se stvari odviti”, govorio je, prebirući po svojim bilješkama. Nekoliko godina poslije g. Schilke uočit će još neka nebeska tijela, a izumit će i neku vrstu šestara.

Dok su se jedni pripremali za neizbježnu apokalipsu, drugi su odlučili dočekati komet sa stilom. Il Dalmata je s velikim žarom najavio „Halley Cometh Ball” u kazalištu Giuseppe Verdi – grandioznu zabavu s plesom, opernim arijama i posebnim scenskim efektima koji su obećavali vjernu simulaciju sudara kometa sa Zemljom:

Teatro Giuseppe Verdi. Večer 8. veljače 1910. u 21 sat. „The Halley Cometh Ball”, čudesna zadarska zabava na koju će imati pristup sve osobe i sve maske koje plate ulaznicu. Dopušteni su svi kostimi, osim kupaćih. Dopuštene su sve maske, čak i one koje se koriste svaki dan.
Čudo nad čudima! Kazalište osvijetljeno kao dan s originalnim dekoracijama Nebeskog kraljevstva. Plastična kinematografija gradskih likova koji govore i gestikuliraju kao živi. Izložba pitomih životinja.
Novi model cine-pjevača, odnosno zbor od 60 profesora iz Covent-Gardena s orkestralnim pratnjama – 60 profesora opere iz Honolulua. Tri astronoma s posebnim patentiranim uređajima. Pojava velikog kometa s cijelim repom i simfonijski komentar slavnog majstora Pinzetta iz Ildobrandinija. Kolo manjih kometa, sve s repom. Duet mržnje između automobila i zrakoplova. Tragedija: Sudar repa (kometa) s globusom.
Ulaznica košta 2 krune, a maske plaćaju samo 1. Ali svaka maska dobiva poklon toliko luksuzan da, sudjelujući na ovoj nezaboravnoj zabavi, ne samo da se zabavlja, nego i ostvaruje dobit. Čisti prihod bit će doniran u korist fonda „Društva za napredak Zadra”.

Okupljen je odbor na čelu s uglednim Rodolfom Tociglom koji je u noći s 18. na 19. svibnja organizirao festival pod nazivom Halley Comet-Fest. Prihodi festivala išli su Radničkom društvu Zadar. Sve u iščekivanju velikog sudara s kometom!

Il Dalmata iz 11. 5. 1910. piše

Proslava kometa – U korist našeg Radničkog društva
Sjajna ideja gradskog odbora, pod predsjedanjem uglednog gospodina Rodolfa Tocigija, nailazi na opće odobravanje građana. Vrlo je pohvalno da se ovim putem – kroz veselu gradsku proslavu – povećava društveni fond jednog starog i cijenjenog narodnog društva poput našeg Radničkog društva. Potrebno je bratski pomagati i demokratski uzdizati naše radnike. Posljednjih nekoliko večeri u Caffèu Centrale mogu se pročitati dva umjetnički izvedena natpisa na prozirnim pločama, djelo akademskog studenta gospodina Carla Alborghettija. Na njima piše:
„Festival Halleyjeve komete – Veselo putovanje kroz planetarni sustav zračnim brodom Harona, ljubazno ustupljeno.”
„Festival Halleyjeve komete – Dođite, muškarci, žene i djeco, na potresni spektakl čednog zagrljaja komete s globusom.”
Atmosfera je ispunjena veseljem, a prodaja ulaznica iznimno je živa. Također je objavljen i ovaj humoristični plakat:
„Evo je, evo je! Zaustavite je!”
Izvanredan, čudesan i rijedak spektakl, kojem nitko živ neće htjeti propustiti prisustvovati. Kupite svoje ulaznice na vrijeme – ulaznice za Festival! Građani su unaprijed obaviješteni da će se ulaznice 18. ožujka prodavati po cijeni od jedne krune. Kupite ih na vrijeme! Radničko društvo pridonosi uspjehu proslave, stavljajući na raspolaganje odboru radnike i materijal. Riva će biti zatvorena 18. svibnja u 22 sata i očišćena od onih koji nemaju ulaznicu. Navečer 18. svibnja bit će raznih atrakcija: iznenađenja, glazbe, vatrometa, zborova i plesa. Otvoreni kino-prikazi na ogromnom platnu. Program, koji će sve ostaviti bez daha, bit će objavljen uskoro. Vlasnik Radiuma svoju pomoć nudi besplatno.
Gospoda Vittorio Navarro i Giovanni Mestrovich uplatili su odboru donacije od po 10 kruna svaki. Mnogi kupuju ulaznice više nego što im je potrebno i potom ih uništavaju kako ne bi ponovno došle u promet. Filantropski nastrojeni građani učinit će dobro ako ih budu oponašali. No već sada se može predvidjeti da će proslava biti iznimno uspješna!

Ilustracija kometa na razglednici s početka 20.stoljeća (montaža Retro Zadar)

Grad je živnuo uoči festivala, ulice su bile ispunjene maskama, serenadama i smijehom. Čak su i oni koji su se kleli da je kraj svijeta blizu ipak odlučili ispratiti posljednje sate u veselju.

Kolektivni lijek protiv vaše „trte”. Patentirani sustav Odbora za Halley Comet-Ball. Jedinstvena primjena u noći s 18. na 19. svibnja. Pravo na terapiju stječe se kupnjom ulaznice po cijeni od 50 centi – najpovoljnija ponuda! Čudesan učinak. Jedini rizik – umrijeti od smijeha. Brojna skupina mladića okupila se i osnovala odbor s ciljem organiziranja velike proslave na Novoj rivi u večernjim satima 18. svibnja, kako bi na svečan način uputili posljednji pozdrav Zemlji i njenim radostima… u iščekivanju velikog sudara s kometom.
Odbor, pod vodstvom uglednog predsjednika gospodina Rodolfa Tocigla, priprema ugodna iznenađenja.

Nisu svi čekali komet veseli. Neki su bili u stvarnom strahu od smaka svijeta.

Samo oni najbojažljiviji osjećaju strah… i pripremaju se molitvama za veliki trenutak. Postoje očiti znakovi da je kraj svijeta neizbježan. Jedan nepoznati muškarac jutros je podijelio tisuće komada sapuna usred Trga Pošte, okružen stotinama ljudi koji su se zabavljali svojim prskalicama. A večeras, svirači, slastičari, pekari, mesari i bankari učinit će isto. Ponudit će masama sve milosti Božje… uključujući i novčanice i jeftine metale. Kraj svijeta! Kraj svijeta!

Konačno, 18. svibnja, stigla je sudbonosna noć. Nova obala, osvijetljena tisućama venecijanskih lampiona, bila je preplavljena ljudima. Glazba, ples i rijeke piva pratili su svjetlosne rakete koje su osvajale nebo, dok su u daljini mandoline tiho svirale posljednje pjesme večeri. Festival je bio organiziran do najsitnijeg detalja – od pirotehničkog spektakla gospodina Rabisa do improviziranih pivnica koje su nudile osvježenje tisućama posjetitelja.

U ponoć su svi pogledi bili uprti u nebo. Tisuće ljudi stajalo je na obali, dok su teleskopi upereni prema nebu tražili znak dolaska svemirskog posjetitelja. I tada, kroz tanki veo oblaka, pojavila se svjetlosna traka – Halleyjev komet! Iako ne onoliko spektakularan koliko su neki očekivali, njegov mutni sjaj bio je dovoljan da izazove pljesak i uzdahe zadivljenih promatrača. No, rep kometa, koji su mnogi očekivali s panikom i zebnjom, ostao je nevidljiv, izgubljen u svjetlima noći.

Dok su neki odahnuli, drugi su ostali razočarani. „To je sve?” – čuo se glas iz gomile. U međuvremenu, slavlje je nastavilo svoj neizbježni tijek. Pred jutro, umorni i sretni, ljudi su se povukli svojim kućama, svjesni da su preživjeli noć koju će pamtiti do kraja života.

Halleyjev komet prošao je, ostavljajući iza sebe noć veselja i legendi koje su se još dugo prepričavale. Tek su rijetki, poput gospodina Schilkea, ostali na obali, još uvijek promatrajući svemir durbinom i teleskopom.